El capitán europeo participará en el Reale Seguros Open de España
De camino al Real Club de Golf de Sevilla, donde esta semana disputará el Reale Seguros Open de España, José María Olazábal, el 23º capitán del equipo europeo de la Ryder Cup, hizo una parada en Madrid, junto a la plana mayor del Tour Europeo encabezada por su Director Ejecutivo, George O’Grady, para compartir un almuerzo con la prensa española.
La Ryder Cup tendrá lugar del 28 al 30 de septiembre en Medinah Country Club, en Chicago, donde los 12 mejores europeos se enfrentarán a los 12 mejores estadounidenses.
George O’Grady dio la bienvenida a todos los asistentes “no con un discurso, sino presentando a la directiva del Tour Europeo que ha colaborado en tantos torneos en España y también están involucrados en la Ryder Cup: Ángel Gallardo, nuestro Vicepresidente; Richard Hills, Director de la Ryder Cup; Julia Fischer-Wasels, que colabora estrechamente con Olazábal coordinando las necesidades del equipo; Scott Kelly, Director de Marketing; David Garland, Director de Operaciones; Mitchell Platts, Director de Comunicaciones; Jamie Spence, encargado de las relaciones con los jugadores; y José María Zamora, Director de Torneos. Hoy también nos acompañan José Mari Olazábal, que sin duda será uno de los mejores capitanes de la historia; Sergio Gómez, su mano derecha; Gonzaga Escauriaza, Presidente de la Real Federación Española de Golf, con quien mantenemos una excelente relación y esta semana vamos a celebrar el centenario del Reale Seguros Open de España y el 40 aniversario del Tour Europeo; y Javier Ybáñez, Director de Marqués de Riscal, un fiel copatrocinador”.
Después de presentar a su equipo, O’Grady recordó que “hace varios años el Tour se abrió al resto del mundo y hoy goza de muy buena salud. Estos últimos tres años han sido muy duros, el mundo está cambiando a gran velocidad y estamos sufriendo una tremenda recesión a nivel mundial, pero seguimos adelante, siempre mirando hacia el futuro y sin volver la vista atrás. Nos sentimos orgullosos porque continúan entrando en escena nuevos y jóvenes valores y, además, nuestros jugadores encabezan el Ranking mundial y pueden elegir dónde competir, entre otras razones, porque un día Seve Ballesteros les abrió muchas puertas”.
José Mari Olazábal: “Estoy encantado de estar con todos vosotros. Para mí supone un orgullo estar aquí como capitán de la Ryder Cup. Será un año importante para mí y para el golf europeo, viendo cómo se están desarrollando los acontecimientos en los últimos meses con los primeros puestos del ránking copados por nuestros jugadores. Ojalá el 30 de septiembre podamos traer este trofeo de vuelta a Europa.
Vice-capitanes: “Tengo varios nombres en la cabeza pero voy a procurar retrasar la decisión todo lo posible dependiendo de lo que hagan ciertos jugadores. Por ejemplo, e insisto en que se considere como un ejemplo, Thomas Björn podría ser un vice-capitán, pero después del gran final de temporada del año pasado, quién me asegura que no clasifique y esté en el equipo. Voy a retrasar esa decisión lo más posible y no quiero poner fechas.
“Miguel Ángel Jiménez es otra opción como vice-capitán. Su juego es muy interesante para un equipo, consistente, muy regular de tee a green, y con él se puede contar. Aunque espero que saque su mejor juego y luche pronto por ganar algún torneo, y pueda entrar en el equipo; ayer fue quinto en Corea.
Seve: “Quiero que la memoria de Severiano esté presente en el equipo de alguna manera. Lo estamos estudiando. Me gustaría que estuviera porque ha sido una figura muy importante, por su espíritu luchador, por su carácter, nos hacía creer en la posibilidad de que podíamos ganar y eso es muy importante, espero encontrar la manera de hacer que eso cale en los jugadores.
Motivación: “No he pensado en técnicas de motivación para el equipo, todo va a depender de cómo encuentre a los jugadores. No es lo mismo cuando están súper motivados o sin embargo necesitan apoyos más personales o específicos. Cuando vengan mal dadas habrá que saber afrontarlo. Todos los que juegan la Ryder Cup no necesitan motivación durante esa semana, el sólo hecho de estar ahí es motivación más que suficiente para darlo todo.
Confianza: “Ya me encargaré yo de que no lleguen con un exceso de confianza. Si se mira fríamente el Ranking mundial, en el top 10 hay cinco europeos y cinco americanos y aún estamos en abril, faltan muchos y buenos torneos por disputar. Difiero de todos aquellos que dicen que los europeos somos favoritos. La Ryder Cup ha demostrado que no hay un equipo favorito. Muchas veces, sobre el papel, la gente decía que éramos inferiores y acabábamos ganando. Y una de las veces que fuimos claramente como favoritos nos dieron para el pelo.
Ambiente: “No me cabe la menor duda de que en Chicago va a ser duro. Es una ciudad que está completamente volcada con la Ryder. Intentaron conseguir los Juegos Olímpicos y no pudieron, y ahora tienen uno de los eventos más importante del mundo. La gente de Chicago es muy forofa del deporte y nos vamos a encontrar con ese ambiente. Muchos de los jugadores que entren en el equipo están acostumbrados a competir en Estados Unidos, en Chicago y con ese público, aunque en la Ryder todo se multiplica y hay que estar preparado para ello.
Brooklyne 99: “No voy a recordar esa anécdota (hoyo 18 contra Leonard, equipo estadounidense saltando al green) porque, para que ocurriese lo que ocurrió allí, antes sucedieron muchas cosas. La prensa dio por hecho que nos iban a arrasar y como veían que no era así, también la prensa crucificó al equipo americano. En el 18 les salió toda la presión cuando le dieron la vuelta a la tortilla. No lo voy a recordar porque no ha lugar.
Redes sociales: “No sé, ya veremos si dejamos o no utilizarlas, lo hablaré con los jugadores. Las redes sociales están muy de moda, pero procuraré que se centren en lo que se tienen que centrar.
Elección de dos jugadores de libre designación: “La nacionalidad no va a influir. Hay otros elementos que tendré que valorar. Veremos cómo está preparado el campo, eso será fundamental, y cómo se encuentran las semanas anteriores, además de otros elementos como el carácter del jugador, momento de juego óptimo y estadísticas, para tener un juicio de valor más justo.
Comparaciones con Seve como capitán: “No lo veo así. No tengo presión en ese sentido. Severiano era único, tenía su carácter, su forma de ser, en algunos puntos me parezco a él y en otros no. Siempre habrá diferencia. Quiero hacer un buen trabajo como capitán, animar a los jugadores, que se sientan apoyados y hagan un buen trabajo, esa será mi misión. Yo he sacado conclusiones de las dos últimas ediciones como vice-capitán, de cuando era jugador… y de todo he ido anotando.
Espíritu Ryder Cup con Severiano: “Con Seve hablábamos de sentimientos, de experiencias vividas. Si eres capaz de transmitir a tu equipo ese sentimiento en palabras, en gestos, en acciones, en imágenes y que sepan lo mucho que significa esta competición, habrás conseguido el objetivo.
Jugadores jóvenes y en forma: “El líder de un equipo no tiene por qué ser el que mejor currículum tenga. En la Ryder Cup todo se reduce a carácter, a pasión… En la elección puede surgir un nombre inesperado.
Dirigir el equipo como Guardiola o Mourinho: “No me voy a escaquear a esta pregunta, me veo más como Guardiola.
Público en Chicago: “Estoy convencido de que van a gritar como posesos, siempre y cuando entre dentro de la ética del comportamiento. Una cosa es apoyar a morir a tu equipo y otra es afectar o molestar al equipo contrario. Siempre habrá algún tonto que tiene que hacer la gracia en el momento más inoportuno. Hablaré con los jugadores para que estén preparados y no les afecte este tema. Alguna vez hemos tenido mala experiencia con ambiente enrarecido y en este caso me consta que no va a ocurrir. El espíritu de la Ryder Cup se ha encauzado en los últimos años. Davis Love actuará como es él, un caballero, y de momento no vamos a hablar del jugador Número 13.
Capitán en Europa o USA: “Ser capitán en Europa te alegra más el ojillo. Tienes el público a favor, el ambiente, te apoya mucha más gente ¡y los cánticos europeos son mil veces mejores que los americanos!
Repetir como capitán: “No, por respeto a la gente que viene por detrás en la lista. Hay muchos que se merecen tener la oportunidad: McGinley, Clarke, Björn, Westwood, Jiménez, Lawrie… No veo yo a un capitán de la Ryder con más de 50 años.
Logros en su vida, su carrera y la Ryder Cup: “Nunca pensé que llegaría hasta donde llegué con la Ryder Cup, ni pensé que tendría la carrera que he tenido. Estoy más que satisfecho. Me considero muy afortunado de haber vivido lo que he vivido, de haber experimentado emociones que muchos de los mortales no experimentan y me refiero a momentos maravillosos y no tan maravillosos. Hay que pasar por momentos duros para apreciar otros momentos.
Retirada: “El golf es un reto todos los días. A la edad que quieras. No me resigno a darlo todo por acabado. Mantengo ese hilo de esperanza para seguir luchando y entrenando, me gusta la competición, me encanta, y mientras tenga fuerzas y salud seguiré luchando.
Severiano: “En muchas de las reuniones que teníamos nos juntábamos todos y Severiano siempre tenía la última palabra. Nos dejaba todo muy claro. No es tanto lo que se dice sino cómo se dice. La forma como lo decía transmitía esos valores tan necesarios: no abandonar nunca, estar siempre preparado, que no nos afectase la actitud del público; él tenía ese sentimiento de que los jugadores americanos siempre nos miraban por encima del hombro, y hacía mucho hincapié en ello para espolearnos y para que demostrásemos que no nos tenían que mirar por encima del hombro.
Mejor pareja sucesora de Ballesteros-Olazábal: “Es muy difícil, sería especular. No tengo elementos para poder contestar a esa pregunta. Hay gente joven que lo está haciendo muy bien, pero habría que buscar la química, el entendimiento entre los dos y la forma de ver el golpe de la misma manera…; no sé, es muy difícil. Ahora se juega de otra manera. Antes consistía más en habilidad e imaginación, y ahora prevalecen otros elementos.
Pareja para Sergio García: “Cualquier jugador que sea sólido de tee a green. Con Luke Donald se lleva muy bien, son muy amigos; con Lee Westwood lo ha hecho muy bien anteriormente, tienen formas de juego muy parecidas. Luke no tiene la pegada de Sergio y Lee pero es de ese tipo de jugadores en los que confías, te despreocupas porque tienes garantía de que no van a fallar. Hoy en día para jugar la Ryder Cup, cada vez más es necesario ser consistente de tee a green; eso te dará más oportunidades de ganar.
Alguna pareja decidida, algún jugador in mente: “Todo va a depender de cómo se prepare el campo. Si tienes el rough tipo US Open, va a ser clave coger calles. Algún jugador que se parezca al estilo de Seve… no sé, me tendría que ir al equipo americano, a Bubba Watson. Graeme McDowell también se parece a Seve en cuanto carácter, es un perro de presa, cuando agarra a uno no lo suelta hasta el hoyo 18.