Se ha disputado en el RGC Valderrama los pasados 27-30 Junio 2019
Todos los honores para Christiaan Bezuidenhout (-10). Ni presión, ni gaitas. Campeón con todas las letras. No sólo ha conseguido mantener los cinco golpes de ventaja con los que empezó la última ronda del Estrella Damm Andalucía Masters, sino que ha logrado añadir un golpe más a su colchón para terminar ganando por seis. Se quita uno el sombrero y se le felicita. No hay más. Ha sido el mejor de principio a fin. Ha ganado el torneo de cabo a rabo. No hay ningún pero que ponerle. Simplemente ha jugado a otra cosa esta semana.
Es la primera victoria de este jugador sudafricano en el European Tour. La más importante de su carrera tras un triunfo en 2016 en el Sunshine Tour de África. Su demostración ha sido de tal calibre que es inevitable pensar que podemos estar ante el nacimiento de una nueva estrella. Quién sabe si, a sus 25 años, es el joven valor de futuro que tanto tiempo lleva buscando Sudáfrica en los últimos años. El tiempo dirá si este éxito es flor de un día o el primer cimiento de una carrera espectacular. Sus maneras hoy en Valderrama apuntan más a lo segundo que a lo tercero.
Ha ganado con autoridad y aplomo, aunque ha pasado también por malos momentos durante la vuelta. Quizá por ello hay darle aún más crédito. Su última ronda no ha sido un simple camino de rosas. Jon Rahm, su gran rival en esta vuelta final, se ha dejado todo en el campo para intentar doblegarlo. El de Barrika ha empujado hasta donde ha podido y le ha dejado Bezuidenhout y ni siquiera el sensacional inicio del ganador, con dos birdies en los hoyos 1 y 2, le han hecho tirar la toalla.
La jornada final del Estrella Damm Andalucía Masters tiene dos momentos cruciales. El más importante, sin duda, se produce en el hoyo 8. Ahí empieza Bezuidenhout a agarrar el trofeo con una mano. Venía de hacer tres bogeys consecutivos y cuatro en los últimos cinco hoyos. Había encadenado seis sin cazar el green y no se estaba mostrando tan fino en las recuperaciones como el sábado. Venía cuesta abajo. Sufriendo. Pegando bien desde el tee, pero fallando con los hierros. Además, en el 8 se equivocaba por el lado malo. Al búnker de la derecha. Sacada peliaguda, con el green recibiendo cuesta abajo. Su sacada no es nada mala, pero aún así se pasa algo más de dos metros. Mientras, Jon pegaba un tirazo y se dejaba una muy buena opción de birdie de unos tres metros. Primero patea el de Barrika y la bola hace una corbata horrorosa, prácticamente de 360 grados. Acto seguido, Bezuidenhout mete el putt de par, saca el puño, se toca la gorra y respira aliviado. Muy aliviado. Si hubiera hecho bogey y Rahm hubiera metido el putt se había puesto a uno. Torneo nuevo. Jon sabe que es importante y lo felicita como un caballero. Gran gesto.
El siguiente momento clave ocurre en el hoyo 10. Ambos han hecho birdie en el 9 y la distancia se mantiene en tres golpes. Pegan dos buenas salidas, Bezuidenhout clava el hierro y se deja una muy buena opción de birdie. Jon, muy presionado, busca el tiro del día, pero se queda tres metros corto, con la bandera corta, y la bola cae por la pendiente de entrada al green hasta la calle. Es un error. Se le queda una recuperación imposible, ya que no tiene espacio para frenar la bola. Tira un buen golpe de recuperación, pero falla el putt. Bezuidenhout emboca. Se acabó. El sudafricano se vuelve a poner con cinco golpes de ventaja y ocho hoyos por delante. The End.
Tiene mucho mérito la reacción de Bezuidenhout cuando estaba contra las cuerdas. Seguro que en esta capacidad de resistencia y aguante tiene mucho que ver el duro episodio que protagonizó durante su niñez. Ingirió por accidente un matarratas cuando apenas tenía dos años y medio y estuvo a punto de perder la vida. Lo salvaron en el hospital con un lavado de estómago de urgencias, pero le dejó una secuela. Una tartamudez que ha ido corrigiendo con el tiempo, con mucho esfuerzo y dedicación, aunque todavía es evidente. Aquel trastorno le generó algunos episodios de crisis de ansiedad con sólo cuatro años y se puso en manos de psicólogos. Le proporcionaron metabloqueantes para controlar la ansiedad y consiguió mejorar mucho. Sin embargo, aún recibiría un palo muy duro ya siendo golfista. En el British Amateur de 2014 dio positivo en un controlo antidoping y fue suspendido. No pudo jugar el Campeonato del Mundo Amateur. Un mazazo terrible. “Creí que todo se había acabado”, asegura. Le redujeron el castigo de dos años a nueve meses cuando demostró que no lo había usado para mejorar su rendimiento, sino por las crisis de ansiedad, y el primer torneo que jugó en Sudáfrica ganó por siete golpes. Ahí comenzó una nueva vida que le ha traido hasta la victoria en Valderrama.
Sergio hace una lectura muy positiva que va más allá del resultado
Bezuidenhout ha estado escoltado en la clasificación por nada menos que cuatro españoles empatados en el segundo puesto. Actuación coral extraordinaria de la Armada. No ha habido victoria porque el campeón ha estado a otro nivel, pero el rendimiento de los nuestros ha sido de órdago. En la segunda plaza ha empatado con cuatro bajo par, Eduardo de la Riva, Adri Arnaus, Jon Rahm y Álvaro Quirós. Además, Sergio García ha sido séptimo con tres bajo par. Es la primera vez en 15 años que acaban cinco españoles en el top ten de un torneo del European Tour. La última vez fue en el Mallorca Classic de 2004. Duele no ganar cuando se está tan cerca y con tantas balas en la recámara, pero hay muy poco que objetar a los españoles en este brillante Estrella Damm Andalucía Masters.
Consulta aquí los resultados finales del Estrella Damm Andalucía Masters
27/06/2019
Dos trayectorias, dos perspectivas, dos campeones, un mismo objetivo. Con la victoria en el Estrella Damm N.A. Andalucía Masters – Fundación Sergio García en el horizonte, en las respectivas ruedas de prensa que han servido de antesala del torneo Sergio García yJon Rahm han resumido las bazas con las que intentarán zafarse de las dificultades que opondrá el Real Club Valderrama y batir a sus rivales. El historial y el conocimiento del terreno favorecen al golfista de Borriol, pero el de Barrika llega al recorrido de Sotogrande con un planteamiento muy distinto al que empleó en la edición de 2017.
“Llegué a Valderrama muy cansado en mi primer año como profesional, además me planteé el torneo como si estuviera en Estados Unidos y me puse a pegar drives como un loco. Fue una mala estrategia en una semana en la que no estaba jugando bien”, explicaba Jon Rahm al inicio de su intervención. “Ahora tengo claro que lo más importante es el golpe desde el tee. Todo depende de dónde la hayas puesto desde la salida porque no hay que hacer distancia, sino colocarla bien. Pero no todo es estrategia, porque luego hay que ejecutarla. Si juegas bien tendrás opciones, tanto si eres agresivo como si no”.
Los golfistas profesionales tienen claro que una de las claves es que los campos “te entren por los ojos”, y Sergio García ha conseguido una sintonía con el Real Club Valderrama que Jon Rahm aún tiene que pelear por lograr.
“Hay campos en los que sabes qué golpe tienes que pegar, luego es cuestión de conseguirlo, pero tenerlo claro ayuda mucho. Valderrama se me da bien porque tengo claro cómo hay que jugarlo”, resumía el golfista castellonense. “Lo bonito de este deporte es que los campos son diferentes. No es como el tenis, que en tierra sabes que va a estar Nadal, en hierba Federer o en pista rápida, Djokovic. Aquí no hay dos campos iguales y todo depende más de las sensaciones personales”.
Por su parte, el golfista de Barrika aún está buscando su camino en el recorrido diseñado por Robert Trent Jones, especialmente en hoyos que ofrecen varias alternativas y en los que no termina de sentirse cómodo. Sin embargo, no tiene empacho en reconocer las muchísimas bondades de la sede del Estrella Damm N.A. Andalucía Masters.
“Los greenes no están todavía todo lo duros que pueden estar. En comparación con los de Augusta, son mucho más pequeños y menos ondulados, pero en cómo rueda la bola sí se parecen. Están espectaculares”, remataba Rahm, que, pese a su contundencia desde el tee, era claro a la hora de decantarse por los campos como el Real Club Valderrama. “Es la gran polémica que tenemos en el golf actual: cambiar la bola, el drive, la tecnología, etc., cuando sería mejor hacer los campos más cortos y estrechos. Los jugadores somos cada vez más fuertes y la preparación física es una ventaja, como estamos viendo con Brooks Koepka o Dustin Johnson. Gracias a Dios, en vez de combatir distancia con más distancia, como hacen en Estados Unidos, tenemos campos como este, campos cortos en los que el drive no entra en juego”.
Sergio García, por su parte, llega al torneo después de varias semanas sin encontrarse cómodo, pero el “efecto bálsamo” de Valderrama puede servir de punto de inflexión en esta nueva fase de la temporada.
“No diría que no está siendo un año bueno. No he ganado, pero he tenido buenos torneos. Llevamos tres o cuatro semanas con sensaciones no muy buenas, pero estoy trabajando para mejorar, que es lo único que puedo hacer, y esperar que podamos dar la vuelta a la tortilla esta semana, no solo por este torneo sino también por el British y todo lo que queda después”.
Jon Rahm no rehúye un posible cuerpo a cuerpo con el campeón, aunque es consciente de la dificultad de la tarea. Curiosamente, ese duelo ya se ha dado a distancia, puesto que en el turno matinal del Pro-Am del Estrella Damm N.A. Andalucía Masters se ha impuesto el equipo de Rahm por un solo golpe al de Sergio García.
“Hay que jugar muy bien para ganar a Sergio aquí. Es un campo que le gusta y que para su tipo de juego es casi perfecto. Me encantaría jugar el último partido el domingo con Sergio y darle pelea. Sergio es un gran campeón y me imagino que ganará aquí otra vez”, sentenciaba el vasco.
Para rematar, García se atrevía con a pronosticar un posible resultado ganador, pese a que la aparición del viento podría trastocar todos los cálculos.
“No está haciendo mucho viento y los greenes están rápidos, duritos, y con una pequeña brisa ya se complica. Creo que el resultado ganador puede estar entre cuatro y ocho bajo par. El campo está en muy buenas condiciones y hay que pegarle muy bien para dejarla cerca”.
De momento, ese duelo seguramente soñado por gran parte del público asistente alEstrella Damm N.A. Andalucía Masters se difiere al fin de semana, ya que García y Rahm juegan en turnos distintos y en partes opuestas del cuadro. El jueves, el vasco saldrá por el hoyo 1 a las 13:40 con Guido Migliozzi y Jorge Campillo, mientras que el castellonense jugará por el hoyo 10 a partir de las 8:40 con Marcus Kinhult y Matthew Fitzpatrick.
El Estrella Damm N.A. Andalucía Masters – Fundación Sergio García volvió al calendario del European Tour en 2017 gracias al apoyo de la Junta de Andalucía y de la Fundación Sergio García, y la incorporación de Estrella Damm, la cerveza mediterránea elaborada con 100% ingredientes naturales, como patrocinador principal para los próximos cinco años marca una nueva era para el torneo, que repartirá tres millones de euros en premios en 2019, uno más que en la edición anterior.
¡Suerte a todos!